Vácrátót kincses kertje
Igazán kalandos múlttal rendelkezik a főnixként hamvaiból feltámadt Vácrátóti Botanikus Kert. A gróf Vigyázó Sándor által alapított, általa a Magyar Tudományos Akadémiára hagyományozott gyönyörű kert csaknem áldozatául esett az örökösödési pereknek, az új tulajdonos bánásmódjának és az 1945-ben itt állomásozó orosz katonáknak. A rettenetes állapotban lévő kert végül 1952-ben a Magyar Tudományos Akadémia Botanikai Kutatóintézetének székhelye lett és elindulhatott a növénygyűjtemény és az épített elemek helyreállítása, bővítése és korszerűsítése. A rengeteg munka eredményeként a Vácrátóti Botanikus Kert az ország fajokban leggazdagabb növénygyűjteménye lett, amelyet az év minden szakában érdemes látogatni. A Botanikus Kert honlapján részletesen olvashatunk a kert múltjáról, szerkezetéről és az aktuális látnivalókról, programokról is.
A legutóbbi látogatásunk óta két hét telt el, de az élmény maradandónak bizonyult, az emlékek nem fakultak meg. A Vácrátóti Botanikus Kert ismét elvarázsolt kicsiket és nagyokat egyaránt a ‘Földi javak asztalunkon’ rendezvény napján. Még az időjárás is kegyes volt hozzánk, a reggeli felhős-borongós időjárást délre meleg, őszi napsütés váltotta fel, így mindenki élvezhette a szabadtéri programok – mint a meseolvasás, kézműveskedés, szakértővel vezetett séták és a kincskereső állomásos játékok – örömeit.
A Botanikus Kert szentimentális tájképi kertnek készült és helyreállítása során tiszteletben tartották az alapító terveit, szándékait, így most sincs akadálya, hogy a kacskaringós, szépen kövezett utakon, a patak és a tó partján romantikus sétákat tegyünk. A nyílt tisztások szélén mindig akad egy tekintetet vonzó, idős fa, látványos lombszínű cserje. A patakon átívelő hídról megcsodálhatjuk a 124 éves fa vízimalmot, átbújhatunk a mesterséges sziklaalagút alatt és megpihenhetünk a tó partján az őszi kikericsekben gyönyörködve.
A kastély előtt tartotta mesés növényismertetőjét Fráter Erzsébet biológus, a rendszertani gyűjtemény vezetője. Gyönyörűen illusztrált könyveiből több mesét is nagy plakátokra nyomtatva helyben el lehetett olvasni (a műveket meg is lehetett vásárolni és a Kert bejáratánál szintén folyamatosan kapható terjesztői áron). A kastély bejárata előtt a megújuló energiaforrások hasznosításának lehetőségeit bemutató ötletes kiállítást tekinthettünk meg, valamint a nagy cserepekbe ültetett virágzó évelők látványában gyönyörködhettünk. Kanyargós sétaúton jutottunk el az üvegházakig, ahol az ősz sztárjai, a látványos dáliák és a Fráter Rózsafaiskola virágzó rózsáinak színpompás ágyásainál töltöttünk el hosszú perceket.
A pálmaház is tartogatott meglepetéseket. A trópusi növények élénk színeikkel, meghökkentő virágformáikkal vagy éppen méretükkel nyűgözik le a látogatókat.
A tóparti séta után a rendszertani gyűjtemény felé indultunk. A rendszertani gyűjtemény fekvésének köszönhetően a legmagasabb pontjáról teljesen áttekinthető. Még a növényrendszertant nem ismerők számára is igen érdekes a növénycsaládok rokoni viszonyai szerint elrendezett ágyások hálózata. A gyűjtemény persze ősszel már nem ugyanazt a képet mutatja mint a nyári virágzási szezon folyamán, de nagyon látványos a pázsitfűfélék ágyása és a hónap egyik érdekessége, a kopasz őszirózsa gyűjtemény, mely nyolcvan, Angliából beszerzett fajtát mutat be. Az eredetileg Észak-Amerikából származó kopasz őszirózsa (Aster novi-belgii) azért is igen értékes évelő, mert az őszi, már virágokban szegény időszakban nyitja fehér, rózsaszín, lila és kék fészekvirágzatait, melyeket még ilyenkor is szorgalmasan látogatnak a megporzó rovarok. Csoportosan ültetve az őszirózsák gyönyörű színfoltjai az októberi kertnek.
A kert bejáratánál a Berkenyeházban termésbemutató és ötletes fafaj-felismerési játék fogadja a vendégeket. Megtapasztalhattuk, hogy nem könnyű csak a kéreg alapján azonosítani a még oly közönséges fajokat sem! A vásár kiállítói között láthattuk a Növény Diverzitás Központ standját is, ahol a génbanki munkáról, a régi fajták vetőmagjainak felhasználásáról lehetett tájékozódni. A stand színes magvakból, termésekből alkotott installációi nem csak a gyermekek figyelmét keltették fel, sok érdeklődőt vonzottak az érdekes, ma már ritkán termesztett növények.
Késő délután hagytuk el végül a Vácrátóti Botanikus Kertet, élményekkel gazdagodva és portékákkal megrakodva. De úton hazafelé már a következő látogatást tervezgettük…